公元前279年的皮洛士，已经能够获得萨莫奈人、卢卡尼亚人、布鲁提人等大量意大利南部部族的武力支持。随着实力的扩张，皮洛士得以再度考虑北进.他的军队首先谨慎地进入了阿普利亚的地区，通过对这一外围地区的攻略，他能够确保通向塔兰托的交通线保持畅通。 皮洛士的战略进攻在春季开始，一系列阿普利亚城市被皮洛士占领。起初，罗马人不太愿意为了阿普利亚地区的沦陷，冒险与皮洛士正面交战，但当这一地区的罗马殖民城市维努西亚（Venusia）和卢塞里亚（Luceria）遭到威胁时，新任执政官普布利乌斯?丹提乌斯?穆斯（Publius?Dentius?Mus）和普布利乌斯?苏尔比西乌斯?塞维鲁斯（Publius?Sulpucius?Saverius）立即作出反应，之前在阿普利亚过冬的4个罗马军团前出求战。最终，在阿普利亚南部城市，阿斯琴伦（Asculum）附近的原野上，皮洛士和罗马人第二次遭遇的舞台搭建好了。两方都虎视眈眈，皮洛士试图用一场决定性胜利，把罗马人打上谈判桌；而罗马人则想一劳永逸地摧毁希腊势力对意大利的染指。 古典作家认为这两支军队的总人数都达到了七万以上，而双方的实际人数大约都在4000名骑兵和35000名步兵上下.罗马人还准备了300辆附属各种障碍物的马车，作为武器和路障用来对付战象。皮洛士的基干部队在赫拉克利亚之战后再无补充，但更多意大利人加入了他的队伍。 ▲公元前3~2世纪的罗马骑兵会战的第一天，由散兵战斗拉开序幕。罗马人起先占领了阿斯琴伦战场的山地和林地，这些地形极大地阻碍了皮洛士占优势的骑兵、战象和马其顿方阵作战，因而他指派轻装部队将罗马人驱逐出这些地形。在一天的游击战后，皮洛士成功地将罗马人逐退，第二天的正式交战，得以在一块平地上进行。 次日，两军排布出了常规的战斗序列。皮洛士依旧保留了一部分战象、轻步兵和骑兵作为预备队，余下的骑兵分布两翼，步兵主力在中央结阵。皮洛士将他最信赖的部队：来自马其顿，和伊庇鲁斯三大亲族的各方阵团，分别部署在主战线右侧和中央，而在这两个拳头之间，则是居左的布鲁提人、卢卡尼亚人，和居右的塔兰托人，步兵战线的最左侧，则部署着萨莫奈人。在各方阵单位的间隙，皮洛士还部署了一些意大利部队，通过他们来加强方阵间的联系。而罗马人从左至右依次部署了第一、三、四、二罗马军团，以及其对应的同盟军团。骑兵部署在两翼对抗皮洛士的骑兵，少量轻步兵和那些马车一起，部署在战线后方，用以对付战象。8个军团加上两翼的骑兵，使得罗马人的战线长度达到了6公里之长 ▲阿斯琴伦会战在步兵战线上，两军各自在右翼获得了优势.克劳诺斯借给皮洛士的马其顿士兵们，以密集的攒刺将罗马第一军团逐渐逼退；而在战线另一端，罗马第二军团则在和老对手萨莫奈人的交战中，渐渐占到上风。皮洛士将预备队中的战象调至左翼，试图挽回局面，罗马人则针锋相对地派出了轻步兵和障碍马车回击。一些士兵躲藏在马车中，等战象接近时再发动攻击，一度占了上风，但战象的驭手们稍稍退后，让伴随的轻步兵上前进攻。后者成功驱逐了设伏的罗马人，随后战象群继续进攻，使得得胜的罗马第二军团陷入混乱，罗马人在这一局部获得的优势也随之失去。 然而在战线的中央，罗马第三军团却突然获得了决定性的进展。与之对阵的卢卡尼亚人和布鲁提人，在短暂的交战后败下阵来，随后一溃千里。战线的龟裂逐渐扩大，同样不可靠的塔兰托人也受到了友军的影响，加入了逃亡的行列。溃败的势头直到强大的方阵部分才告终止，缺口两翼的各方阵部队，尽管两面受敌，但仍阻止了罗马人继续扩张缺口。尽管如此，皮洛士的步兵战线上仍旧被打出了一个宽达一公里的大洞，第三军团和配属的同盟军团从这里一拥而入，肆无忌惮地追击皮洛士的意大利盟军。 ▲阿普利亚步兵形象屋漏偏逢连夜雨，此时罗马人的一支援军从战场外姗姗来迟，一支约4000名步兵和400骑兵的阿普利亚军队从皮洛士的后方进入战场援助罗马。由于战场的混乱，他们没有选择直接投入战斗，而是转而攻击皮洛士的营地。皮洛士连忙调回左翼的战象，让骑兵预备队和战象一起前往援救营地，但他们没能在营地陷落前赶到，阿普利亚人掠夺了营地，随后带着战利品退出了战场。 预备队在返回路上，一头撞进了那支追击中的第三军团和配属的同盟军团。罗马人已经失去了秩序，反而遭到生力军的打击而溃散。皮洛士的预备队一路追击，将这支罗马部队赶进了一处森林。陪伴战象的投石手和弓箭手随之开火，让躲在森林中的罗马人伤亡惨重，但慑于骑兵和战象的冲力，罗马人又无法突围而出。 至此，罗马人在中央和右翼的两处进展，均被皮洛士所遏止，皮洛士却依仗马其顿方阵在右翼的成功，逐渐占到了上风。最终皮洛士将战象-骑兵预备队重新投入第一线，以又一次强有力的右翼进攻，配合方阵粉碎了罗马人的战线，不过被困的第三军团却借此脱身。夜幕降临之时，罗马人被迫接受失败，残部逃回了营地。同样损失惨重而筋疲力尽的伊庇鲁斯-希腊联军，无力进行追击，也随之撤出了战场，由于营地的被毁，他们被迫在附近的高地上重新扎营。 ▲塔兰托式骑兵阿斯琴伦会战再度以非决定性的形势画上句号。现代史学界普遍认为，皮洛士损失了超过三千五百人，罗马人损失七千人以上。但是，掩盖在优势的交换比之下的，是皮洛士基干部队和军官团的又一次惨重损失。连皮洛士本人也身中一支标枪，大难不死。他自己的受伤连同高级军官的大量伤亡，促使他迅速将部队撤回了塔兰托，解散盟军过冬。罗马人同样退出了阿普利亚，尽管在战术上失败，但他们成功阻止了皮洛士占领阿普利亚的行动。阿斯琴伦会战后，皮洛士真正见识到罗马人的恢复能力，自己的职业军人部队难以承受大量的战斗伤亡，他由此留下了“再这样获胜一次，我们就完了”的著名感叹。本文经指文烽火工作室授权发布，文章作者原廓。任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载。